Castrul roman Potaissa

Cel mai important monument istorico-arheologic al oraşului Turda este castrul roman Potaissa  al Legiunii a V-a Macedonica, de pe platoul numit Dealul Cetăţii. Castrul a fost construit de către această legiune în anul 168.

Pe Tabula Peutingeriana  apare ca Patavissa , între Salinae (Ocna Mureş) şi Napoca (Cluj-Napoca).

Potaissa a fost cel mai mare castru de legiune cu funcţionare îndelungată în Dacia. Cu laturile lungi (de nord şi de sud) de 573 m şi cele scurte de 408 m, uriaşul dreptunghi pe care-l descrie ocupă o suprafaţă de 23,4 ha şi adăpostea 5.000 de militari. Zidurile aveau o grosime de 1,7-2 m, fiind realizate din mortar şi piatră. În faţa zidurilor exista un şanţ cu apă lat de 12 m şi adânc de 3 m . Avea două străzi care se intersectau în cruce (Via Praetoria, Via Principalis) şi patru porţi (Porta Praetoria, Porta Decumana, Porta Principalis Dextra, Porta Principalis Sinistra). Cea mai importantă clădire din castru a fost cea a comandamentului.

În anul 274 Legiunea a V-a Macedonica, împreună cu celelalte trupe romane, s-a retras dinDacia, ulterior pietrele zidurilor fiind folosite de locuitori pentru a construi clădirile şi bisericile.

Castrul a continuat să fie utilizat multi timp după retragerea romană din anul 274 aşa cum stau mărturie numeroasele materiale arheologice din sec.IV-V şi VIII-X descoperite în perimetrul castrului.

Cu prilejul lucrărilor la bazinele de apă din anii 1950-1952 se descoperă urmele unei construcţii din castru, care se va dovedi a fi horrea. Primele cercetări sistematice au fost efectuate la bastionul sud-estic în anul 1958. În anul 1971, cu ocazia construirii noilor rezervoare de apă, au fost reluate săpăturile care de atunci se desfăşoară an de an.

Ruinele castrului au rămas în picioare până târziu în Evul Mediu. Apoi, pietrele fasonate din castrul roman au fost folosite pentru construcţia a numeroase clădiri din centrul Turzii. În castru au fost descoperite mai multe obiecte vechi, cele mai multe dintre ele găsindu-se acum în diferite colecţii şi muzee din ţară, printre care şi în Muzeul de Istorie Turda, sau din străinătate, majoritatea la Budapesta şi Viena.

În punctul „Piatra Tăiată“, la 1,5 km de intrarea în Cheile Turzii, se afla în perioada romană principala carieră a oraşului si a castrului Potaissa. În secolul al XIX-lea, când urmele exploatărilor romane mai erau vizibile, s-au facut observaţii detaliate privind tehnicile de desprindere a blocurilor de calcar şi de avansare în masiv. Din carieră a fost transportată la biserica din satul învecinat Cheia o coloană înaltă de 1,5 m şi cu diametrul de 0,34 m. În carieră şi în împrejurimile sale s-au descoperit ţigle, chei, opaiţe, fragmente ceramice şi mai multe monede. Descoperirile indică existenţa unei aşezări în preajma carierei de calcar.

Prin lucrările de consolidare-conservare efectuate de către Muzeul de Istorie Turda şi Universitatea „Babeş-Bolyai” din Cluj-Napoca obiective importante cum sunt: turnul de Nord-Vest, un turn de curtină, porta decumana şi principia sunt astăzi puncte vizitabile.

Castrul roman Potaissa din Turda este înscris pe lista Monumentelor Istorice ale judeţului Cluj , elaborată de Ministerul Culturii şi Cultelor din România în anul 2004. Obiectele descoperite aici sunt expuse la muzeele din Turda, Cluj-Napoca, Aiud, Budapesta şi Viena.

La castru se poate ajunge cu maşina pe două drumuri de access: pe lângă Colegiul Naţional Mihai Viteazul şi dinspre DN1, pe strada Romană.